Роут открыл ее на нужной странице и показал Гелле. Там был зарисован алтарь и иероглифы.

— Дноэм-ен, что значит «к небу». Во время заклинание тело ушедшего начинает словно рассыпаться на огромнейшее множество маленьких голубых искр и исчезать. Издавна говорилось, что люди попадают в Рэаро. Место среди звезд, где встречаешься с родными и обретаешь покой. Я изучал вашу религию, она немного странная, но интересная. У вас тоже есть место, куда люди попадают после смерти. Только они называются рай и ад. И якобы бог определяет, куда направить человека. Я прав?

— Да, — кивнула Гелла. — Вроде того.

— Жить для того, чтобы после смерти кто-то решил за тебя, где тебе проводить вечность?

Гелла развела руками.

* * *

— А у вас есть там какие-нибудь боги? — Гелла вышагивала по огромному корню сосны, пока они с Роутом ночью бродили по лесу.

— Боги… — он усмехнулся. — Нет. У нас нет. Наши предки сами себя считали богами. До Эльбруса было много правителей и, уж поверь, они были далеко не…

— Не… что? — Гелла остановилась.

— Ну, — Роут пожал плечами. — У каждого были свои жуки в голове. Так вы говорите?

— Тараканы, — засмеялась Гелла. — Тараканы в голове. Расскажи про все.

— Ох, например, до твоего прадеда в каждом поколении рождался только сын.

— Как это? Девочек не было?

— Нет, не было. По крайней мере, так говорили жителям.

— Не поняла…

— Наши предки верили, что первым в семье должен рождаться мальчик. И когда рождалась девочка… — Роут немного задумался. — Родители считали, что природа совершила ошибку. И девочек всех… Их «возвращали обратно». Проще говоря — убивали. И так до тех пор, пока не родится мальчик. У нашего народа далеко не самая лучшая история. Но сейчас, когда у власти достойные люди, я надеюсь на светлое будущее Монтистена.

Гелла даже не нашла слов, чтобы выразить свое удивление и негодование.

— Можно сказать, что ты первая из девочек, кто остался жив.

— Что ж, — она вздохнула, засунув руки в карманы. — Мне очень повезло.

Ночь была поздняя, но довольно теплая.

— А там все магией владеют?

— В Монтистене — да. Мы оборвали связи почти со всеми городами. Помимо Ватентиста. С ними выгодно торговать.

— Не особо вы общительные, да? — Гелла уселась на корягу.

— Как видишь, — вздохнул Роут, присев рядом. — Наши кристаллы нужно охранять. Попади они не в те руки, будет очень плохо.

— Думаешь, мне будут рады там?

— Шутишь? Конечно.

— А как вы выучили мой язык? Разве вы там не говорите на этом, ну, на котором говоришь с камнем?

Роут почесал затылок.

— Я не большой знаток истории и не смогу ответить на все твои вопросы. Но я точно помню, что очень давно мы контактировали с земными людьми. Насколько я знаю, раньше весь Инвадер населяли земляне, и мы с ними довольно хорошо общались, до того, как они там поселились. После этого оба народа рассорились и разошлись по разным концам Ниории. С тех пор мы стали использовать наш родной язык только для колдовства, ибо земной проще. И то, древний язык нужен лишь для начального обучения. Опытные маги пользуются только мыслями, без слов.

Гелла удивленно на него посмотрела.

— А откуда у нас регенерация?

— Столько вопросов, — Роут улыбнулся. — Что ж… Раньше ее как таковой не было. Но наши предки очень много времени уделяли заклинаниям восстановления. Настолько, что организм сам выкачивал энергию при помощи кристалла. Теперь камень при присвоении дает как бы базовый ее запас. А когда ты чувствуешь резкую усталость, значит, что энергия восполняется. Это начало передаваться через поколение. Способность со временем стала пассивной.

— Ого, — Гелла сжала свой кулон. — Я очень хочу попасть туда. Всегда казалось, что мне не место здесь.

— Ты быстро там освоишься. Ох, — Роут схватился за спину.

— Что такое? — взволнованно спросила Гелла.

— Ерунда, — отмахнулся тот. — Болит временами. А теперь. Иди спать, завтра вставать рано.

Кивнув в сторону дома, Роут усмехнулся.

— Даже не думай, что завтра отвертишься от тренировки.

— С тобой о таком и не подумаешь, — Гелла чуть пихнула его локтем и хмыкнула. — Мне кажется, я теперь всю жизнь буду вставать в пять утра.

— Здоровее будешь. Доброй ночи, малая.

— Доброй ночи, — она махнула рукой и, зевнув, отправилась к дому.

Роут вздохнул и остался сидеть на месте, разглядывая ночное небо, которое потихоньку заволакивали тучи.

* * *

Полшестого, а ребята уже встали и даже позавтракали.

— Я же говорил, что привыкнете, — довольно сказал Роут, засунув руки в карманы.

Они впятером стояли у озера. Уже почти две недели тренировок прошло. Даже Софи уже спокойно может пробежать шесть кругов вокруг озера. Друзья были в очень хорошей форме. Выполнив пробежку, они все пошли обратно к домику. Сегодня был теплый день, дул прохладный ветерок. Небо чистое, ни единого облачка. В воздухе стоял приятный запах сосен и свежей травы. Сегодняшний день обещал быть очень приятным.

Роут дал ребятам передохнуть в этот день и сказал заняться тем, чем они хотят. Сам он уехал в город по делам.

Девочки уже нацепили купальники, взяли полотенца и решили провести день у озера. Дэниел составил компанию Софи, пока они загорали, а Гелла баловалась в воде и собирала ракушки.

— Эй, Дин! — она махнула рукой из воды. — Чего расселся?

Он сидел на пристани и болтал ногами в воде.

— Вода холодная, — отмахнулся он.

Гелла удивленно захлопала глазами, ведь вода в это время самая теплая.

— Ты плавать не умеешь что ли? — усмехнулась она.

— Нет, — буркнул он. — Заболеть не хочу. И не люблю я воду.

— Тогда, — Гелла подплыла к пристани. — Вот.

Она высыпала горку ракушек и камней перед ним.

— Пускай побудут здесь, потом что-нибудь с ними сделаю.

После этих слов Гелла вновь исчезла под водой. Дин лег на живот и принялся рассматривать камни, как вдруг ощутил нечто холодное на своем плече. Не успел он обернуться, как оказался в воде. Зажмурившись, Дин принялся искать то, за что можно ухватиться. Деревянный столб причала вполне подошел. Вода соленая, он тут же ее выплюнул.

Выдохнув, Дин вцепился в деревяшку ногами и руками.

— Ты чего? — он нахмурился, откашливаясь.

— Я сразу поняла, что ты не умеешь плавать, — Гелла вынырнула и принялась кружить вокруг него, словно акула около жертвы.

— Тогда зачем в воду толкнула? — он все держался за столб.

— Отпусти.

— Ни за что.

— Давай же, — Гелла проплыла мимо.

— Я утону.

Гелла посмотрела на него, опустила ноги и встала. Вода была по грудь.

— Я не думаю, что ты настолько плохо плаваешь, — она пожала плечами.

Дин,